— Sørlandets stemme for indisk mat
sarita
sehjpal.
I over tretti år har hun servert hjemmelaget indisk mat på mother india i Kristiansand. Nå sitter den samme oppskriften i et glass på din nærmeste dagligvare.
TV 2. Farmen kjendis. To kokebøker. Tretti år på Mother India. Sørlandets litteraturpris. Saritas krukke. Årets kvinnelige gründer på Sørlandet. En av Norges mest kjente stemmer for indisk mat.
Men det startet ikke der.
TV 2. Farmen kjendis. To kokebøker. Tretti år på Mother India. Sørlandets litteraturpris. Saritas krukke. Årets kvinnelige gründer på Sørlandet. En av Norges mest kjente stemmer for indisk mat.
Men det startet ikke der.
historien
De kom til Norge i et forrykende snøvær.
Sarita var fem år. Det var januar 1972. Familien Sharma hadde reist fra Shimla i Nord-India til Oslo. Moren var den som overtalte resten av familien — hun ville gi barna en bedre fremtid.
Hun begynte å jobbe tidlig. Tretten år gammel stod hun bak disken i kiosken moren drev utenfor Kristiansand. Det var der arbeidsmoralen ble til. Lange dager. Direkte kontakt med kundene. Et grunnleggende prinsipp om at gode opplevelser bygges gjennom hardt arbeid og nærhet til mennesker.
I 1995 åpnet familien Mother India i Markens gate i Kristiansand. Sarita og broren Raj Sharma drev det sammen, slik de fortsatt gjør tretti år senere. Hun begynte ikke som sjef — hun begynte i oppvasken, jobbet seg via grytene, og endte opp med å eie stedet.
I 2019 ble Mother India kåret til byens beste restaurant. I 2025 fylte den 30 år. Mange av gjestene som kom første dag, kommer fortsatt.
"På godt sørlandsk så jobber vi jo ræva av oss." — Sarita
vendepunktet
De tilbød 5000 kroner for navnet, ansiktet og oppskriftene hennes.
I 1998 kjøpte Sarita en indisk ferdigrett i butikken — av ren nysgjerrighet. Smaken var så skuffende at hun tok kontakt med produktutviklingssjefen for å gi tilbakemelding. Det førte til en invitasjon om samarbeid, men prosjektet ble aldri realisert.
Kort tid etter ble hun kontaktet av et større norsk selskap som ville utvikle indiske retter. Etter at hun hadde levert oppskrifter og kompetanse, kom tilbudet: 5000 kroner — mot at hun ga fra seg navnet, ansiktet og oppskriftene sine.
Det ble vendepunktet.
I stedet for å selge alt for nesten ingenting, satte hun i gang å bygge sitt eget. Bokstavelig talt fra kjøkkenbenken hjemme. Med støtte fra kommunen og tett dialog med dagligvarekjedene begynte hun å utvikle produkter tilpasset det norske markedet.
gjennombruddet
Bevis dere selv.
Gjennombruddet kom hos Coop. De ga SaritaS en sjanse i ti butikker i Kristiansand, med en tydelig utfordring: bevis dere selv.
Resultatene kom raskt. På én måned utvidet distribusjonen seg til hele Vest-Agder, og kort tid etter til både Aust- og Vest-Agder.
Etter hvert ble broren Raj en del av selskapet. I 2005 kom også fetteren Samir Sharma inn — det åpnet dørene til større markeder, inkludert Oslo. Et av høydepunktene fra denne perioden: SaritaS leverte flymat til SAS-rutene mellom København og New Delhi.
I 2009 ble Sarita kåret til Årets kvinnelige gründer på Sørlandet.
.jpg)
matfilosofien
Det er en myte at indisk mat er komplisert.
Det er den ene tingen Sarita sier i nesten hvert eneste intervju. På TV. I kokebøkene. På restauranten.
Indisk mat trenger ikke trettifem krydderbokser, en hel kveld og en spesialopplæring. Det trenger riktig grunnlag, riktig krydder, og noen som vet hva de gjør. Resten kan du klare på en onsdag.
Det er hele utgangspunktet for SaritaS. Det er derfor sausene har krydderet i toppen av lokket. Det er derfor ferdigrettene tar fem minutter. Det er derfor oppskriftene står på baksiden av glasset.
Maten skal smake som den skal smake. Det er ikke forhandlingsbart. Men den skal også være enkel nok til at folk faktisk lager den.
"For meg er mat mer enn et levebrød. Mat er engasjement, og det å vise frem kulturen jeg vokst opp i." — Sarita
mennesket bak
Sarita er ikke bare gründeren bak et matmerke.
Hun har skrevet to kokebøker — Saritas India (2014) og Saritas indiske kjøkken (2023). Sistnevnte har solgt over 12 000 eksemplarer, fått terningkast 6 i Nettavisen, og ble nominert til Sørlandets litteraturpris.
I 2025 var hun med i Farmen kjendis på TV 2. Før det fikk hun sin egen dokumentarserie, Saritas krukke, der hun reiste rundt i Nord-India og viste fram matkulturen hun vokste opp med.
Hun snakker hindi, punjabi og bred kristiansandsdialekt.
Når hun ikke er på Mother India eller med SaritaS, er hun vigsler i Kristiansand kommune.
Hun har sittet i sentralstyret til Innovasjon Norge. Hun har vært nemndleder i UNE.
En innvandrerjente fra Shimla som har endt opp med å vie folk i kommunen hun kom til som femåring. Maten er én del av det hun gjør. Det andre er stille, men ikke tilfeldig.
